Opération SMILE à Paris

Les principes de la technique SMILE

SMILE est une chirurgie in situ réalisée à l’aide d’un unique laser femtoseconde. Contrairement au LASIK, qui associe un laser femtoseconde pour créer un volet et un laser excimer pour remodeler le stroma, le SMILE utilise un seul laser pour toutes les étapes.

Le faisceau effectue deux séquences de photo‑section :

• La première délimite un lenticule à l’intérieur de la cornée
• La seconde crée une incision périphérique qui servira à retirer ce lenticule.

Les impulsions femtosecondes ultracourtes (10⁻¹⁵ s) assurent une découpe d’une grande précision et respectent les tissus environnants.

Une fois retiré par le chirurgien, le lenticule modifie la courbure de la cornée. Celle‑ci devient plus plate en cas de myopie ou plus régulière lorsqu’un astigmatisme est associé.

Cette technique présente deux caractéristiques majeures :

• Absence de volet cornéen : aucune lamelle n’est soulevée, contrairement au LASIK. La cicatrisation s’en trouve simplifiée et le risque de déplacement traumatique disparaît.
• Micro‑incision unique : l’ouverture de 2 à 4 mm suffit à extraire le lenticule, ce qui préserve les nerfs cornéens et le film lacrymal.

Bilan préopératoire

Le SMILE est envisagé lorsque la myopie est stable depuis au moins un an, avec ou sans astigmatisme associé. La technique traite désormais des myopies jusqu’à –10 dioptries et des astigmatismes jusqu’à 5 dioptries, selon les centres et les lasers utilisés.

Par ailleurs, les patients pratiquant des sports de contact ou exposés à des chocs sur le visage y trouvent un avantage car l’absence de volet minimise les risques en cas de traumatisme.

Elle n’est en revanche pas indiquée pour l’hypermétropie ou la presbytie , domaines dans lesquels d’autres techniques conviennent mieux.

Les antécédents de chirurgie oculaire, certaines maladies systémiques sont aussi des contre-indications.

De même, une cornée trop fine ou irrégulière, une sécheresse  ou un kératocône avéré orientent l’ophtalmologue vers d’autres techniques (PKR, TransPKR, implants).

Dans tous les cas, le choix final s’appuie sur une discussion entre le patient et le praticien qui évalue la balance bénéfices/risques en fonction du mode de vie et des attentes.

Déroulement de l’intervention SMILE

la chirurgie se déroule en ambulatoire et s’inscrit dans un temps opératoire court, d’environ 15 minutes pour les deux yeux. Elle s’organise en plusieurs étapes, réalisées sans incision large ni suture :

Après les collyres anesthésiants, l’œil est immobilisé par le laser pendant quelques secondes

Un point lumineux sert de repère visuel au patient pendant l’action du laser femtoseconde

Le laser réalise la découpe du lenticule à l’intérieur de la cornée et crée une micro-incision périphérique, cette phase dure une quinzaine de secondes par œil

À travers cette ouverture, le chirurgien dissocie délicatement les plans cornéens et extrait le lenticule à l’aide d’un instrument fin

Une fois le lenticule retiré, la cornée se repositionne spontanément, sans point de suture

Parfois une sensation de corps étranger persiste temporairement, mais celle-ci reste très modérée.

Suites opératoires et récupération visuelle

Dans les heures qui suivent l’intervention, des sensations peuvent apparaître : picotements, larmoiement, impression de corps étranger. Elles traduisent la micro-incision cornéenne et l’adaptation immédiate des tissus. Un temps de repos visuel, limité à quelques heures, suffit en général à atténuer cette phase initiale.

La vision « normale » revient rapidement, parfois dès le lendemain. Cette amélioration précoce ne correspond pas encore à une stabilisation définitive : la qualité optique continue d’évoluer sur plusieurs semaines, avec des variations de contraste ou de netteté selon l’éclairage et la fatigue visuelle.

La prise en charge postopératoire accompagne cette phase d’adaptation. Elle repose sur un traitement local ciblé, destiné à limiter l’inflammation de surface et à maintenir une hydratation cornéenne satisfaisante. Les frottements oculaires, l’exposition prolongée à l’eau ou aux sports avec risques de chocs restent déconseillés pendant les premiers jours afin de préserver la zone d’incision.

Le suivi médical s’inscrit dans cette temporalité progressive. Les contrôles permettent d’observer la cicatrisation, d’ajuster les collyres et d’évaluer l’évolution réfractive. À distance de l’intervention, la vision atteint un niveau stable compatible avec les exigences professionnelles et la conduite, sans rupture brutale mais par consolidation successive.

Avantages du SMILE

Le succès croissant de la technique s’explique notamment par :

• La stabilité biomécanique. L’absence de volet cornéen maintient la structure naturelle de la cornée et minimise le risque d’ectasie post‑LASIK. Les fibres de collagène restent en grande partie intactes, garantissant une meilleure résistance aux traumatismes.
• La réduction de la sécheresse oculaire. L’incision limitée des nerfs cornéens préserve la sensibilité de la surface et diminue l’incidence de sécheresse persistante.
• La micro‑incision et confort. Une ouverture de 2 à 4 mm suffit pour extraire le lenticule. Cette taille réduite limite l’inflammation, accélère la cicatrisation et procure un meilleur confort immédiat.
• La reproductibilité et précision. Les lasers femtosecondes génèrent des pulses extrêmement rapides et contrôlés, permettant une découpe régulière et un résultat réfractif fiable.
• La récupération rapide. La vision fonctionnelle revient dès le lendemain pour une majorité de patients, et la reprise d’une vie professionnelle est possible en 24 heures.

Ces bénéfices en font une technique de choix pour de nombreux candidats, en particulier les personnes actives pour qui un retour rapide aux activités est déterminant.

Limites et inconvénients

Malgré ses avantages, la SMILE présente également des limites selon les patients :

• La technique est moins polyvalente que le LASIK. Elle traite essentiellement la myopie et certains astigmatismes. Les hypermétropies et la presbytie nécessitent d’autres procédures.
• En cas de sous‑correction ou de régression, la retouche par SMILE est délicate. Le chirurgien peut être amené à proposer une PKR ou un LASIK secondaire, selon l’épaisseur résiduelle cornéenne.
• Sensations visuelles temporaires. Certains patients perçoivent des halos ou un éblouissement nocturne pendant quelques semaines. Ces phénomènes liés à la cicatrisation s’estompent progressivement.

Innovations récentes dans la technique SMILE

Depuis l’introduction du SMILE, les lasers femtosecondes ont évolué. Ainsi, le VisuMax 800, utilisé dans le SMILE Pro, raccourcit la durée de découpe du lenticule à une dizaine de secondes et offre une meilleure ergonomie.

Par ailleurs, des innovations logicielles, comme le réglage du diamètre et de l’épaisseur du lenticule, permettent de personnaliser encore le traitement.

Choisir entre SMILE, LASIK et les autres techniques

Le choix de la méthode dépend de plusieurs paramètres : nature et valeur de la correction, épaisseur cornéenne, état de la surface oculaire, âge, attentes visuelles et mode de vie.

Le LASIK reste la technique la plus répandue pour son confort et sa polyvalence. Il permet de corriger la myopie, l’astigmatisme, l’hypermétropie et même la presbytie via la monovision. Cependant, il nécessite la création d’un volet cornéen qui entraîne un risque (faible) d’ectasie et une sécheresse plus marquée.

La PKR et sa variante TransPKR (épithélium retiré au laser) restent indiquées lorsque la cornée est très fine ou irrégulière. Elles permettent de traiter de petites corrections, avec une récupération plus longue et un inconfort initial plus important.

Quant aux yeux inéligibles au laser, des implants phakes ou une chirurgie du cristallin sont une alternative.

Le SMILE s’intercale entre ces techniques. Il convient aux myopies et astigmatismes jusqu’à un certain seuil et offre une récupération rapide avec moins de sécheresse.

Dans tous les cas, l'appréciation du chirurgien est essentielle pour orienter vers la technique la plus appropriée.

Conclusion

L’opération SMILE représente une avancée notable dans la chirurgie réfractive. Sans le volet cornéen et en s’appuyant sur un laser unique, elle réconcilie correction efficace et préservation tissulaire. Son développement répond ainsi à la demande croissante d’une récupération rapide et d’une meilleure sécurité.

Mais choisir la SMILE découle d’un bilan détaillé en centre ophtalmologique et d’une discussion entre le patient et le praticien, tenant compte de la morphologie cornéenne, de la correction à apporter et du mode de vie. Dans de nombreux cas, la SMILE permet d’obtenir une vision nette et durable avec un confort appréciable dès les premières heures. Dans d’autres, elle cède la place au LASIK ou à la PKR pour des raisons anatomiques ou visuelles.

Vos échanges avec le Docteur Butel

Vous avez une question ? Posez-la sur ce forum public