Glaucome : symptôme et traitement

Qu'est-ce que le glaucome ?

Le glaucome est une maladie chronique de l'œil qui atteint le nerf optique, le « câble » qui transmet les informations visuelles de l'œil vers le cerveau.

Il se caractérise par une destruction progressive et irréversible des fibres du nerf optique, entraînant une perte du champ visuel, d'abord en périphérie, puis pouvant atteindre la vision centrale à un stade avancé.

Sans traitement, le glaucome peut évoluer vers une perte sévère de la vision, voire une cécité.

En France, environ 2 à 3 % des personnes de plus de 40 ans sont concernées.

Mécanisme

L'intérieur de l'œil contient un liquide transparent, l'humeur aqueuse, produit en permanence. Ce liquide s'évacue par un système de drainage situé à l'angle entre l'iris et la cornée, appelé le trabéculum.

Dans la majorité des cas, le glaucome est lié à une élévation de la pression intra oculaire, due à une mauvaise évacuation de l'humeur aqueuse. Cette pression excessive comprime progressivement le nerf optique et endommage ses fibres.

Il est important de noter qu'un glaucome peut survenir dans 30% des cas avec une pression « normale ».

Facteurs de risque

Les principaux facteurs reconnus sont :

• L'âge (fréquence en augmentation après 40 ans, et surtout après 60 ans)
• Les antécédents familiaux de glaucome
• La myopie
• Le diabète
• L'hypertension artérielle
• Le syndrome d'apnées du sommeil
• Les traitements prolongés par corticoïdes

L'origine ethnique :

• Les personnes d'origine africaine ou antillaise présentent un risque plus important de glaucome chronique, souvent plus précoce et plus sévère.
• Les personnes d'origine asiatique ont un risque plus élevé de glaucome à pression normale et de glaucome par fermeture de l'angle.

Les différentes formes de glaucome

Glaucome chronique à angle ouvert (le plus fréquent)

Il évolue lentement et sans douleur. La perte du champ visuel est progressive et longtemps asymptomatique, ce qui explique que la maladie soit souvent diagnostiquée tardivement. La vision centrale reste longtemps conservée.

Glaucome aigu par fermeture de l'angle

Plus rare, mais grave. Il survient brutalement lorsque l'iris bloque le système de drainage. Il provoque :

• Douleur oculaire intense, maux de tête, nausées, parfois vomissements
• Baisse rapide de la vision, halos colorés autour des lumières
• Œil rouge

C'est une urgence ophtalmologique, car traité rapidement il peut n'occasionner aucune séquelles

Glaucomes congénitaux et secondaires (néovasculaires)

Ils sont plus rares et peuvent être liés à une anomalie de développement de l'œil ou à d'autres maladies oculaires ou générales.

Symptômes

Le glaucome chronique évolue souvent longtemps sans symptôme perceptible.

Les premiers signes sont :

• Rétrécissement du champ visuel périphérique
• Difficulté à voir sur les côtés
• Sensation de « vision en tunnel » à un stade avancé

La douleur est en général absente, sauf dans le glaucome aigu.

Diagnostic

Le dépistage repose sur plusieurs examens complémentaires :

• Mesure de la pression intraoculaire (tonométrie)
• Examen du nerf optique au fond d'œil
• Gonioscopie (analyse de l'angle de filtration)
• OCT du nerf optique et des fibres nerveuses
• Examen du champ visuel automatisé
• Parfois imagerie cérébrale (IRM) si nécessaire pour éliminer une autre cause

Un suivi régulier au minimum tous les 6 mois est indispensable car l'évolution est lente et silencieuse.

Traitement

Les lésions du nerf optique sont irréversibles, mais les traitements permettent de ralentir ou stopper la progression de la maladie en abaissant la pression intraoculaire à une valeur cible personnalisée.

Un contrôle ophtalmologique tous les deux ans permet de dépister le glaucome avant l'apparition des symptômes et de traiter la maladie suffisamment tôt pour éviter la diminution progressive de la vision périphérique.

Traitement médical (collyres)

Il constitue le plus souvent la première étape.

Les collyres agissent en diminuant la production d'humeur aqueuse ou en facilitant son évacuation. Plusieurs classes existent (prostaglandines, bêtabloquants, inhibiteurs de l'anhydrase carbonique, alpha-agonistes et nouvellement inhibiteur de la Rho-kinase).

Traitement par laser

• Trabéculoplastie sélective (SLT) dans le glaucome à angle ouvert
• Iridotomie périphérique dans le glaucome à angle fermé

Le laser peut être utilisé en première intention ou en complément des collyres.

Traitement chirurgical

En cas d'insuffisance du traitement médical et du laser, une chirurgie est proposée pour créer une nouvelle voie d'écoulement de l'humeur aqueuse ou implanter des dispositifs de drainage (chirurgie filtrante, sclérectomie profonde, MIGS, valves, etc.).

Le glaucome congénital est le plus souvent traité d'emblée par chirurgie.

Suivi

Le glaucome nécessite un suivi médical à vie, avec :

• Contrôle régulier de la pression
• OCT du nerf optique
• Champs visuels répétés

Grâce au dépistage précoce et aux traitements actuels, la majorité des patients conservent aujourd'hui une vision fonctionnelle tout au long de leur vie.

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